نشر باحثون من مستشفى شيجينغ التابع للجامعة الطبية العسكرية الرابعة وإمبريال كوليدج لندن بالمملكة المتحدة ورقة بحثية بعنوان "دائرة محددة في الدماغ المتوسط تكتشف الإجهاد وتحفز النوم التعويضي" في مجلة "ساينس".
وتظهر الدراسة أن التوتر يعزز النوم لدى الفئران، فهو لا يقلل التوتر فحسب، بل يقلل أيضًا مستويات القلق، وتحدد الدراسة الآليات المشاركة.
نحن نعلم جميعًا أن جميع الثدييات تمر بنوعين رئيسيين من النوم: حركة العين السريعة (النوم الخفيف) وحركة العين غير السريعة (النوم العميق الخالي من الأحلام). في الدراسات السريرية السابقة، تبين أن اضطرابات النوم لها ارتباط وثيق بالاضطرابات النفسية المرتبطة بالتوتر والخوف، مثل الاكتئاب واضطراب ما بعد الصدمة، والتي لوحظت فيها تغيرات كبيرة في حالة نوم حركة العين السريعة.
وفي الدراسة، خلق الباحثون ضغوطاً نفسية اجتماعية أطلقوا عليها "الهزيمة الاجتماعية" في الفئران، وعندما تعرضت الفئران لفئران عدوانية للغاية، لاحظ الباحثون ارتفاع هرمونات التوتر في مجرى دم الفئران، ما يشير إلى مستويات عالية من التوتر.
عندما نامت الفئران، قام الباحثون بتتبع نشاط الخلايا العصبية لديها ووجدوا مجموعة محددة من الخلايا العصبية في المنطقة التغميطية البطنية (VTA) من الدماغ المتوسط التي تكتشف وتستجيب لمستويات هرمون التوتر وتحفز مستويات عالية من النوم في كل من حركة العين غير السريعة (REM) وحركة العين السريعة (REM).
على وجه التحديد، تتلقى مجموعة فرعية من الخلايا العصبية المثبطة لهرمون محفز GABA مدخلات الإجهاد، وعندما يتم تنشيطها، فإنها تعزز نوم حركة العين السريعة والنوم غير حركة العين السريعة على مدى عدة ساعات، بينما تمنع أيضًا إطلاق عامل إطلاق قشر الكظر.
وظل نشاط هذه الخلايا العصبية مرتفعا خلال خمس ساعات من النوم لدى الفئران، وبالإضافة إلى ذلك، قامت بإرسال إشارات إلى الخلايا العصبية التي تنظم هرمونات التوتر، مما منعها من إطلاق المزيد منها.
يؤدي التوتر إلى زيادة النوم
وأظهرت الدراسة أن هذه المجموعة المحددة من الخلايا العصبية لا تكتشف التوتر وتحفز النوم فحسب، بل إنها تؤدي أيضًا إلى انخفاض هرمونات التوتر.
وعندما استيقظت الفئران من نومها، اختبر الباحثون أيضًا مستويات القلق لدى الفئران. وتم تحديد مستويات القلق من خلال قياس مقدار الوقت الذي قضته الفئران في البيئات المضيئة والبيئات المظلمة، حيث تميل الفئران إلى البحث عن البيئات المظلمة عندما تكون قلقة.
لقد قضت الفئران التي لم تحصل على نوم بسبب التوتر فترة أطول في البيئات المظلمة مقارنة بالفئران المحرومة من النوم أو الفئران المتوترة مع تلف الخلايا العصبية المحددة، مما يشير إلى أنها كانت أكثر قلقا وأن مستويات هرمونات التوتر لديها ظلت مرتفعة.
تشير النتائج إلى أن النوم الناجم عن الإجهاد يقلل من مستويات التوتر ويقلل من القلق الناجم عن الإجهاد لدى الفئران، في حين استمرت الفئران التي تفتقر إلى النوم الناجم عن الإجهاد في الحصول على مستويات مرتفعة من القلق وهرمون قشر النورادرينو كورتيكوتروبين بعد الإجهاد.
يؤدي التوتر إلى زيادة النوم، في حين يقلل النوم من القلق الناجم عن التوتر
ويقول الباحثون إن النتائج تعزز فكرة أن حركة العين السريعة أثناء النوم تساعد على التعامل مع التوتر.
وبشكل عام، حددت الدراسة آلية يحفز بها الإجهاد النوم، مما يشير إلى أن النوم الناجم عن الإجهاد يقلل من مستويات الإجهاد ويقلل من القلق الناجم عن الإجهاد. ويأمل الباحثون في إيجاد طرق لاستهداف هذه المجموعة من الخلايا العصبية بشكل انتقائي لتعزيز آثارها الإيجابية من خلال النوم.
